胃里的创伤和连日的颠簸让沈清婉在江北联络点病倒了，发起了高烧。昏迷中，她时而梦见南京路的鲜血，时而梦见山田折断玫瑰的冷笑，时而又梦见顾寒舟决绝的背影。
顾寒舟（青锋）守了她两天两夜，直到她的体温终于降下来，陷入安稳的睡眠，他才被老周强行劝去休息。情报已安全送达，上级对“蔷薇”的机智和勇敢给予了高度评价，但同时也命令她必须留在江北休养，暂避风头。
然而，上海方面的消息通过秘密渠道传来：山田并未完全消除对沈清婉的怀疑，加之沈敬之因女儿“失踪”而迁怒，暗中配合日伪加大了搜查力度。此时返回上海，无异于自投罗网。
于是，沈清婉被安排转移至相对后方的武汉。时间在养伤、学习更复杂的密码技术和等待新任务中悄然流逝，转眼已是1941年。太平洋战争爆发后，租界光环不再，上海彻底沦陷，武汉的形势也日趋紧张。
一次，在参加一个由当地红十字会举办的、带有联谊性质的慈善晚宴时，沈清婉遇到了一个她几乎快要忘记的“熟人”——林若梅。
林若梅是她在上海中西女塾时的同学，家世相当，曾是关系不错的闺蜜。后来林家南迁，两人便断了联系。此时的林若梅，出落得更加妩媚干练，一身剪裁合体的旗袍，谈吐自如，是晚宴上引人注目的焦点。她热情地迎上来，握住清婉的手，语气充满了久别重逢的惊喜：
“清婉！真的是你！天哪，我还以为我看错了！听说上海打起来以后，你们家……唉，能在这里见到你，真是太好了！”
沈清婉心中瞬间拉起警报。老周曾告诫过她，林若梅的家庭与重庆方面关系密切，她本人出现在武汉，身份绝不简单。但表面上，清婉也露出恰到好处的激动与感慨：“若梅姐，没想到能在这里遇到你。是啊，世事难料。”
两人仿佛又回到了少女时代，亲密地交谈，互相诉说着别后经历。清婉的说辞是，战乱中与家人失散，辗转来到武汉，靠着以前学的护理知识在红十字会帮忙，勉强糊口。林若梅则叹息着说自己家也经历波折，她现在帮着家里打理一些“生意上的往来”。
晚宴结束后，林若梅热情地邀请清婉去她的临时寓所小坐，说是有好多体己话要说。清婉略一沉吟，便答应了。她知道，这不是简单的叙旧。
果然，到了装饰雅致的公寓，屏退下人后，林若梅脸上的笑容淡去，亲手给清婉斟了杯茶，开门见山：“清婉，这里没有外人，我们打开天窗说亮话吧。我知道你不是简单的护士。”
清婉心中一惊，但脸上不动声色：“若梅姐这是什么意思？”
林若梅微微一笑，笑容里带着一丝洞察和狡黠：“玫瑰茎里的胶卷，味道不好受吧？”
这句话如同惊雷，在清婉耳边炸响！这件事极其机密，林若梅如何得知？！唯一的解释是，军统的情报网，远比她想象的更深、更广，甚至可能渗透到了她所在的系统内部。
看到清婉骤变的脸色，林若梅满意地放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音：“别紧张，清婉。我们不是敌人。至少，在对付日本人和汪伪这件事上，我们有共同的目标。”
她表明了自己的身份——军统武汉站特别行动组成员。“我们关注你很久了，从你在上海救护队，到后来神秘‘失踪’。‘蔷薇’，你的表现很出色，但单打独斗，力量终究有限。”
林若梅提出“合作”。她表示，军统掌握了一些山田一郎在武汉的活动规律，计划进行一次刺杀行动，但需要内部情报的支持和配合。她看中了清婉的机智、冷静，以及她作为女性不易被怀疑的优势。
“山田是条大鱼，也是你的仇人，不是吗？”林若梅的话充满了诱惑力，“联手除掉他，对你、对我、对这个国家，都有好处。”
沈清婉的心跳得很快。刺杀山田，她当然想。但和军统合作？这超出了她的权限，也充满了未知的风险。军统与她的组织之间，关系微妙，既有合作更有倾轧。
她没有立刻答应，只是谨慎地说：“若梅姐，你说的事情太大了。我需要时间考虑。”
林若梅似乎料到她会是这个反应，优雅地点点头：“当然。不过，时间不等人。三天后，我等你消息。”她递给清婉一个写着地址的纸条，“想好了，来这里找我。”
回到住处，沈清婉立刻通过紧急渠道联系上了已在武汉负责新联络点的老周。老周听完她的汇报，眉头紧锁。
“军统这是想借我们的手，或者说，借你‘蔷薇’的手，来完成他们的任务，还能试探我们的虚实。甚至可能想趁机把你拉过去。”老周分析道，“答应她，风险极大，可能被利用，也可能暴露我们自己。不答应，可能会引起军统的不满，甚至被他们坏事。”
最终，经过请示上级，一个将计就计的计划形成了。沈清婉可以“同意”合作，但真正的目的，是利用这次军统策划的行动作为掩护，完成一项己方更重要的任务——获取日军在武汉的城防密码本。同时，可以向军统提供一些半真半假的情报，扰乱他们的视线，并将山田可能变更的行程，通过林若梅这条线，“无意”中透露给新四军，借刀杀人。
三天后，沈清婉如约见到了林若梅。
“我加入。”清婉看着林若梅的眼睛，清晰地说道，“但我有一个条件：行动的具体细节，我必须知情。而且，我需要一些‘保障’。”
林若梅笑了，笑容明媚：“放心，清婉，我们是老同学，更是战友。以后，你会知道，今天的选择是多么正确。”
两只手看似亲密地握在一起，但各自心中都清楚，这并非姐妹重逢的温情，而是一场危机四伏的合作与博弈的开始。信任薄如蝉翼，谎言与真实交织，在抗日战线的隐秘角落，另一场没有硝烟的战争，悄然上演。
更新时间：2025-11-06 08:33:35